Kuniklö, den beslutsomme lille snesko-hare (del 1 af 2)

Der bor mange dyr omkring Julemandens landsby, og et af dem er snesko-haren Kuniklö. Han ligner resten af sin familie med mandelformede ører, to store sneskoformede bagpoter (gode til at hoppe i sneen) og en rystende næse, der aldrig er stille. I de kolde måneder er hans pels en lys, hvid vinterpels, men det ændrer sig, når vejret bliver varmere, og han får chokoladebrun pels.

Kuniklö's yndlingsbeskæftigelse var at sidde i nærheden af køkkenet med sin lille næse og snuse til de lækre dufte, der kom indefra. Han har altid været så nysgerrig efter at vide, hvad de elvere, der lavede mad til landsbyen, lavede. Han klatrede op til køkkenvinduet, som Kapunki-elverne holdt åbent for at få frisk luft, og han viftede med sin talentfulde næse for at finde ud af duften af hver ingrediens, kombinationerne af ingredienser og forsøge at huske duftene af forskellige smage.

Ved at lytte til deres samtaler havde Kuniklö lært nogle elvere at kende ved navn, især Gordot, landsbyens chefkok. Men han var for genert til at præsentere sig selv. Han ville så gerne have lov til at komme ind i køkkenet og hjælpe til, men hvad nu hvis elverne ikke ville have ham der? Han var for nervøs for, at kokkene ville jage ham væk, så han nøjedes med at betragte dem, lidt gemt af vejen, udenfor i vindueskarmen.

Alt ændrede sig en dag, da Kuniklö, som holdt øje fra sin sædvanlige plads i vindueskarmen, hørte Gordot styrte rundt i køkkenet, ret oprevet. Kaninen spidsede ører og hoppede tættere på vinduet, som var åbnet en sprække på størrelse med en hare, for bedre at kunne lytte.

"Alt er ødelagt!" råbte Gordot. "Hvis jeg ikke kan få fat i nogle glødende forårsspiraler til denne opskrift, bliver fru Julemand så skuffet. Det er hendes yndlingsret på denne tid af året! Svampene spirer kun ved den første regnbyge, men jeg kan aldrig nå at finde dem inden den store middag i morgen." Gordot så frygtelig skuffet og træt ud. "Sikke en skam!" Han sukkede, mens han tog forklædet af og sørgmodigt slukkede lyset, færdig for i dag.

Kuniklö vidste, at de Glødende Forårsspirer er svampe, der kun vokser i de fortryllede skove omkring Julemandens Landsby. De ligner skumfiduser og smager også sådan, men med et drys af glødende, knasende bolsjetoppe og en midte af klistret chokolade. De er i hvert fald lækre! Ikke underligt, at fru Julemand elskede dem. Men de kunne være sjældne, da de kun vokser under bestemte træer i skoven, som er svære at finde.

Det var der, han fik en idé ... han ville selv finde den manglende ingrediens!

Fast besluttet på at hjælpe Gordot begav den lille hare sig ud i skoven for at lede. Dybere og dybere hoppede den, mens næsen hele tiden rykkede sig, og ledte omhyggeligt efter de glødende toppe på disse lækre og sjældne svampe. Eftermiddagen fløj af sted, Kuniklö var temmelig træt og besluttede sig for at hvile sig et øjeblik mellem rødderne på et stort grantræ.

Solen forsvandt hurtigt, og han begyndte at tvivle: "Hvor er jeg dog en dum hare!" tænkte han. "Hvor var det dumt af mig at tro, at jeg kunne hjælpe elverne bare ved at bruge min næse. I al den tid, jeg har snuset mig frem til maden i Gordots køkken, har jeg åbenbart intet lært!

Han var næsten ved at græde, da en fyrrekogle pludselig faldt ned fra grenene over ham, lige foran den lille hares ansigt, og skræmte ham så meget, at han løb væk og gemte sig i buskene. Hjertet hamrede, men efter et par dybe indåndinger faldt han til ro, og hans næse begyndte at rykke af lugten af noget velkendt.

Kuniklö glemte alt om mørket og gik i gang med at snuse, og han fulgte duften, indtil han indså, at han havde gjort det! Han havde fundet en plet med store, saftige Glødende Forårssvampe, og han kunne redde dagen!

Han samlede så mange svampe, han kunne, i sin kurv og begyndte at følge sine spor tilbage ud af skoven. Da han vendte tilbage til landsbyen, sov alle. "Lige så godt," tænkte Kuniklö, "jeg kan efterlade svampene i køkkenet, og ingen vil vide, at det var mig.

For første gang nogensinde kravlede den lille hare ind gennem køkkenvinduet i stedet for at sidde udenfor. Heldigvis stod det stadig på klem, men han måtte alligevel vride og presse sig lidt for at komme ind.

Da han først var inde, stod han helt stille et øjeblik. Det var, fordi han ville være sikker på, at han var alene ... men også fordi han var så imponeret over endelig at være inde på sit yndlingssted!

Kapunkis køkken var endnu mere skinnende og smukt indefra end udefra. Kuniklö's øjne var lige så store og runde som tallerkenerne på hylderne, mens han betragtede det vidunderlige syn. Han var så fristet til at snuse rundt og gå på opdagelse, men der var ikke tid.

Han fandt en plads på bordet ved siden af Gordots yndlingsblandeskål og efterlod de glødende forårsspiraler der. Julemandens køkkenchef ville blive så glad i morgen!

Efter denne gode gerning tog Kuniklö hjem for at få lidt velfortjent hvile.

Tidligt næste morgen vågnede Kuniklö supertidligt, han var så spændt på at lytte fra vindueskarmen og høre reaktionen på sit hårde arbejde. Så snart Gordot kom ind i køkkenet, lagde han mærke til svampene og råbte: "Det er Glødende Forårsfrugter, lige hvad jeg havde brug for! Men hvor kommer de fra?" Han brugte morgenen på at udspørge de andre Kapunki-elvere, som hjalp til i køkkenet.

"Nano, har du købt dem her?" spurgte han den korte nisse, der kom først.

Nano rystede på hovedet og gik over for at kigge på svampene: "Det var ikke mig, måske var det Kyoki? Hun var her senere end mig i går."

"Hvad var mig?" spurgte Kyoki, som lige var ankommet til sin vagt i køkkenet. Hun var lidt bekymret for, at Gordot havde fundet noget, hun havde gjort forkert. Køkkenchefen var sød, men meget kræsen med, om tingene var helt rigtige.

"De glødende forårsspiraler, nogen efterlod dem i nærheden af min røreskål. Hvem skulle ellers vide, hvad jeg havde brug for?" Gordot forklarer forvirret.

Kyoki klør sig i hovedet. "Godt spørgsmål, Gordot, men jeg har ikke været ude i skoven. Måske er der nogen, der laver en god spøg med dig."

Gordot kløede sig i hovedet, helt forbløffet over mysteriet!

Den lille hare besluttede, at næste gang Gordot havde brug for en ingrediens som Gumdrop Berries til sød gelé eller Candy Floss Root til pynt, ville han gå ud og finde den. Han ville altid være Gordots hemmelige hjælper.

Og det gjorde han så, den næste dag og den næste og den næste. Gordot var glad, men ret forvirret! Selv om han havde meget travlt med at forberede forårsfesten, måtte køkkenchefen bare finde ud af, hvad der foregik, og besluttede at blive oppe hele natten i køkkenet for at fange den mystiske godhedsfigur.

At holde sig vågen var noget af en udfordring for Gordot. Han tog sig selv i at snacke småkager og kager for at få tiden til at gå, mens han ventede på mørkets frembrud. Til sidst smuttede Kuniklö som sædvanlig gennem vinduessprossen og hoppede op på en skammel for at nå disken. Netop som han efterlod ingrediensen på det sædvanlige sted, sprang Gordot op.

"Ahah!" råbte Gordot og forskrækkede den allerede nervøse Kuniklö. "Så det er dig, der er den snedige hjælper!"

Kuniklö stivnede på sin plads, skrækslagen. O-ohhhhh! Hvad ville der ske med ham nu? Ville Gordot forvise ham fra køkkenet for evigt?

Kom tilbage senere for at læse, hvad der videre skete med Kuniklö!