Kuniklö, ο αποφασισμένος μικρός λαγός του χιονιού (Μέρος 2 από 2)

Ο Γκόρντο συνειδητοποίησε πόσο πολύ είχε τρομάξει τον Κούνικλο, τον λαγό με τα χιονοπέδιλα. "Ω, λυπάμαι που σε τρόμαξα, μικρέ λαγέ. Σε παρακαλώ, μη φοβάσαι! Θα έπρεπε να σε ευχαριστήσω για όλα αυτά τα συστατικά που μου έφερες. Είμαι τόσο χαρούμενη που επιτέλους συναντηθήκαμε".

Ο επικεφαλής σεφ του χωριού του Άγιου Βασίλη χάρισε ένα φιλικό χαμόγελο, και ο Κούνικλου χαλάρωσε λίγο. "Βέβαια", εξήγησε ο Γκόρντο, "δεν είμαι Χολχότζα, οπότε δεν μπορώ να σας καταλάβω, αλλά ίσως μπορώ να μαντέψω. Φαίνεται ότι μπορεί να είσαι λίγο ντροπαλός;"

Ο Κούνικλο κούνησε το κεφάλι του. 'Ουάου, δεν μπορώ να το πιστέψω', σκέφτηκε μέσα του, 'δεν είναι αναστατωμένος που είμαι εδώ!

Ο Γκόρντο χαμογέλασε: "Πρέπει να σου αρέσει πολύ η κουζίνα, φαίνεται ότι γνωρίζεις καλά τα υλικά σου".

Ο Κούνικλο κούνησε και πάλι περήφανα το κεφάλι του.

"Αφού ΕΣΥ ήσουν αυτός που βρήκε τα Λάμποντα Βλαστάρια της Άνοιξης, τη Ρίζα του Καραμελόχορτου και τα Μούρα της Τσίχλας, καθώς και άλλα συστατικά, και βοήθησες να γίνουν τα τελευταία μου πιάτα τόσο νόστιμα για όλα τα ξωτικά στο Χωριό του Άγιου Βασίλη, έχω μια πολύ ιδιαίτερη αποστολή στην οποία θα ήθελα τη βοήθειά σου", είπε ο Γκόρντοτ. "Θα θέλατε να συνεργαστείτε μαζί μου σε αυτό το έργο;""

Ο Γκόρντο θέλει να τον βοηθήσω!" Και με ένα κούνημα της χνουδωτής ουράς του και ένα τίναγμα της τρικυμισμένης μύτης του, ο Κούνικλο πήδηξε από χαρά... και παραλίγο να πέσει από τον πάγκο! Ουπς!

Ο Γκόρντο γέλασε: "Θα το εκλάβω αυτό ως ναι! Αλλά πρώτα χρειάζομαι έναν καλό ύπνο. Τα λέμε αύριο!"

Ο επικεφαλής σεφ κατευθύνθηκε προς το κρεβάτι του, εξαντλημένος από το ξενύχτι του! Ο Kuniklö πήγε κι αυτός σπίτι του, στη ζεστή φωλιά του στο δάσος. Αλλά ήταν τόσο ενθουσιασμένος, που με δυσκολία μπορούσε να κοιμηθεί!

Την επόμενη μέρα ο Κούνικλο κάθισε στο συνηθισμένο του σημείο για να παρακολουθεί, αναρωτώμενος σε τι ακριβώς χρειαζόταν τη βοήθειά του ο Γκόρντοτ. Η μέρα πέρασε κανονικά, με τους μάγειρες των Καπούνκι να προετοιμάζουν την ανοιξιάτικη γιορτή της επόμενης ημέρας. Ήταν δύσκολο να μείνει ακίνητος, περιμένοντας μέχρι το τέλος της ημέρας, όταν τα άλλα ξωτικά θα πήγαιναν επιτέλους στα σπίτια τους.

Μόλις έφυγαν, ο Γκόρντοτ κατευθύνθηκε προς την πόρτα για να κοιτάξει γύρω του, αναρωτώμενος αν θα εμφανιζόταν ποτέ ο Κούνικλο. Ξαφνιάστηκε περισσότερο όταν είδε τον λαγό να στριμώχνεται μέσα από το παράθυρο. "Ώστε έτσι μπαίνεις μέσα!"

Ο Κούνικλο τέντωσε τα αυτιά του, ανυπόμονος να μάθει για το πώς θα βοηθούσε τον ήρωά του.

Το ξωτικό έσκυψε για να μοιραστεί το σχέδιό του: "Αύριο είναι η γιορτή της άνοιξης, αλλά θα κάνω μια έξτρα έκπληξη για όλους. Μια ειδική συνταγή για σοκολατένια αυγά που δούλευα. Αλλά δεν ξέρω αν μπορώ να φτιάξω αρκετά μόνος μου. Μπορείς να με βοηθήσεις;"

Η Κούνικλο πήδηξε στον αέρα και έκανε μια τούμπα. "Φυσικά!" σκέφτηκε ενθουσιασμένος. Ο Γκόρντο έγνεψε, εκλαμβάνοντας την απάντηση του χαρούμενου λαγού ως ένα "Ναι!".

Ο Γκόρντοτ μέτρησε τα υλικά, ενώ ο Κούνικλο έτρεχε πέρα δώθε από το ντουλάπι, φέρνοντας ό,τι χρειαζόταν ο σεφ. Ήταν σκληρή δουλειά, αλλά ο μικρός λαγός έβρισκε γρήγορα ό,τι ακριβώς χρειαζόταν.

Το ένα φορτίο σοκολατένια αυγά έμπαιναν και έβγαιναν από τους πολλούς φούρνους, καθώς οι δυο τους δούλευαν μαζί μέχρι αργά τη νύχτα. Κατάφεραν να τα μαγειρέψουν όλα και να τα ψύξουν, ενώ απέμεναν μόνο λίγες ώρες μέχρι να βγει ο ήλιος.

Μετά από ώρες κατασκευής των αυγών έκπληξη, το μόνο που είχαν να κάνουν ήταν να τα συσκευάσουν και να παραδώσουν τις λιχουδιές. Ο Κούνικλο έβγαλε ένα μεγάλο χασμουρητό και κοίταξε γύρω του. 'Ωχ όχι!' συνειδητοποίησε, 'ο Γκόρντο αποκοιμήθηκε!'

Ο μικρός λαγός πήδηξε και χτύπησε απαλά το ξωτικό με το κεφάλι μερικές φορές... τίποτα. Χτύπησε δυνατά το πίσω πόδι του στο πάτωμα... τίποτα! 'Θεέ μου, κι αν δεν μπορώ να τον ξυπνήσω; Ίσως χρειάζεται απλά μια γρήγορη ξεκούραση, θα μαζέψω τα αυγά στο μεταξύ!'

Ο Κούνικλο έκανε ακριβώς αυτό, χοροπηδώντας γύρω από τον πάγκο με τις φωτεινά ζωγραφισμένες σακούλες που είχε απλώσει ο Γκόρντο, ρίχνοντας ένα λαχταριστό αυγό σε κάθε μία. Προσπάθησε να τα πακετάρει όσο πιο θορυβωδώς γινόταν, ελπίζοντας ότι έτσι ίσως ξυπνούσε το ξωτικό που κοιμόταν. Αλλά όσο κι αν προσπαθούσε, ο μικρός λαγός δεν μπορούσε να κάνει τον Γκόρντοτ να ξυπνήσει, ήταν απλά πολύ κουρασμένος!

Τι θα κάνω; Αν τα αυγά δεν παραδοθούν, τότε όλη αυτή η δουλειά θα έχει πάει χαμένη. Δεν μπορώ να απογοητεύσω τον Γκόρντο. Ο Κούνικλο σκέφτηκε όσο πιο έντονα μπορούσε, ενώ χοροπηδούσε μπρος-πίσω στο δωμάτιο, όταν ξαφνικά του ήρθε μια ιδέα!

Νωρίτερα εκείνη την ημέρα, είχε δει ένα ξωτικό του Κραφτζή να περνάει από το παράθυρο της κουζίνας και να σέρνει πίσω του ένα παιδικό έλκηθρο μινιατούρα. Αν μπορούσε να το βρει, σκέφτηκε ο Kuniklö, τότε θα μπορούσε να μεταφέρει όλα τα αυγά σε όλο το χωριό για να τα παραδώσει!

Ο Κούνικλο κατευθύνθηκε προς το Εργαστήρι Παιχνιδιών, αποφασισμένος να βρει τρόπο να μπει μέσα. Όταν έφτασε εκεί, είδε με ενθουσιασμό την πόρτα να ανοίγει ελαφρώς. Κάποιος από τους τεχνίτες πρέπει να δούλευε μέχρι αργά και ξέχασε να την κλείσει φεύγοντας!

Μπήκε μέσα, σε εγρήγορση μήπως υπήρχε κάποιος τριγύρω, και πέρασε μπροστά από τα τραπέζια εργασίας και τις στοίβες με τα παιχνίδια που ετοιμάζονταν. 'Τι τύχη!' σκέφτηκε όταν είδε το έλκηθρο που έψαχνε να κάθεται δίπλα σε έναν από τους πίσω σταθμούς εργασίας. Φαινόταν να έχει ακριβώς το σωστό μέγεθος γι' αυτόν, και μάλιστα είχε και ιμάντες μπροστά!

Ο Κούνικλο πάγωσε ξαφνικά όταν άκουσε κάποιον να κινείται στην άλλη πλευρά του δωματίου και κρύφτηκε πίσω από το έλκηθρο.

'Μην έρθεις εδώ, μην έρθεις εδώ', έλπιζε στον εαυτό του. Ύστερα από μερικές στιγμές έντασης, ο Κραφτιστής έφυγε, κλείνοντας την πόρτα πίσω του. 'Ωχ, όχι! Πώς θα βγω ποτέ από εδώ τώρα!

Ο Κούνικλο πήδηξε και έσπρωξε την πόρτα. Καμία τύχη, ήταν πολύ βαριά για να μπορέσει να μετακινηθεί. Τα αυτιά του έπεσαν κάτω από την απογοήτευση. Αναζωογονήθηκε όταν είδε μερικά κουτιά στοιβαγμένα κοντά στην πόρτα: "Δεν πρόκειται να τα παρατήσω! Ίσως μπορέσω να σπρώξω ένα από αυτά τα κουτιά προς την πόρτα και να τα χρησιμοποιήσω για να φτάσω το χερούλι".

Πήδηξε απέναντι από τα κουτιά και τα έσπρωξε όσο πιο δυνατά μπορούσε, τεντώνοντας τα κουτιά. Πολύ αργά ένα από αυτά λύθηκε και άρχισε να γλιστράει, σπιθαμή προς σπιθαμή. Ο Κούνικλο χρειάστηκε να κάνει μερικά διαλείμματα προτού τελικά τα γλιστρήσει μπροστά από το χερούλι της πόρτας.

Λαχανιάζοντας από αυτή την προσπάθεια, πήδηξε πάνω στα κουτιά, φτάνοντας το χερούλι. Μόλις τα κατάφερε και κρατήθηκε αρκετά για να τραβήξει το χερούλι προς τα κάτω. Με ανακούφιση, η πόρτα ανοίγει.

Ο Κούνικλο έπεσε κάτω και έσπευσε να ξαναμπεί μέσα για να τραβήξει το έλκηθρο έξω και πίσω στις κουζίνες.

Γεμάτος αποφασιστικότητα, ο Kuniklö φόρτωσε όλα τα σοκολατένια αυγά στο έλκηθρο και μπήκε στα λουριά. Στην αρχή ήταν λίγο αδέξιος, αφού το έλκηθρο παιχνίδι δεν ήταν πραγματικά σχεδιασμένο για έναν χιονοπόδαρο λαγό, αλλά τελικά τα κατάφερε. Κρατούσε τις πίσω πατούσες του ακριβώς όπως έπρεπε και μπορούσε να γλιστράει σαν να έκανε σκι, και σύντομα ανέπτυξε κάποια ταχύτητα.

Πω πω! Ο μικρός λαγός έκανε σκι γύρω από το χωριό του Αϊ-Βασίλη με το μικροσκοπικό έλκηθρο στη ρυμούλκηση, αφήνοντας αυγά σε κάθε σπίτι των ξωτικών. Είναι σκληρή δουλειά, και ο Κούνικλο χρειάστηκε να κάνει πολλές διαδρομές από και προς την κουζίνα για να ξαναγεμίσει. Λίγο πριν ανατείλει ο ήλιος παρέδωσε τα τελευταία αυγά και έσπευσε με το έλκηθρο πίσω στο Εργαστήρι Παιχνιδιών. Ήταν εξαντλημένος!

Καθώς ο ήλιος ξύπνησε το Χωριό, ακούστηκαν κραυγές ενθουσιασμού καθώς τα ξωτικά που ξύπνησαν βρήκαν τις πρώιμες λιχουδιές της ανοιξιάτικης γιορτής τους. "ΝΌΣΤΙΜΟ!" Αναφώνησαν και φώναξαν από χαρά. Αυτά τα σοκολατένια αυγά είναι τα καλύτερα!" αναφώνησαν. 'Μόνο ο Γκόρντοτ θα μπορούσε να τα έχει φτιάξει!'

Τα ευγνώμονα ξωτικά πήγαν όλα στην κουζίνα για να ευχαριστήσουν τον Αρχιμάγειρα, αν και, προς έκπληξή τους, ανακάλυψαν ότι ροχάλιζε σε μια καρέκλα δίπλα στον πάγκο του!

Αλλά τότε τα ξωτικά είδαν ότι δεν ήταν μόνος του.

...Υπήρχε ένας μικρός λαγός του χιονιού που κοιμόταν βαθιά στην αγκαλιά του.