Κόκκινο κολιέ της κας Claus

Ένα υπέροχο φθινοπωρινό απόγευμα, ο Άγιος Βασίλης και η σύζυγός του έκαναν μια βόλτα στην ύπαιθρο. Η κυρία Άγιος Βασίλης λάτρευε να κάνει βόλτες στα πολύχρωμα χωράφια και δάση αυτή την εποχή του χρόνου. Ο ζωηρός φθινοπωρινός αέρας έδειχνε ότι ο χειμώνας πλησίαζε, σαν ένα μυστικό που ψιθυρίζεται στον άνεμο. Καθώς περπατούσαν, το ζευγάρι αναπολούσε τα Χριστούγεννα.

"Θυμάσαι τη χρονιά που τα ξωτικά του Χολχούγια αποφάσισαν να εφεύρουν ένα νέο χριστουγεννιάτικο τραγούδι με ομοιοκαταληξία;" ρώτησε ο Άγιος Βασίλης.

"Α, ναι, θυμάμαι πολύ καλά", απάντησε η κυρία Βασίλισσα. "Τα καημένα τα ξωτικά δεν μπορούσαν ποτέ να θυμηθούν τα λόγια-"

"και τραγουδούσαν όλα ένα διαφορετικό στιχάκι!" είπε ο Άγιος Βασίλης γελώντας. Η κυρία Κλάους συμμετείχε στα γέλια και στη συνέχεια άγγιξε το κολιέ της, όπως έκανε τόσο συχνά όταν αναπολούσε ωραίες αναμνήσεις.

"Ωχ, όχι!" αναφώνησε.

"Τι συμβαίνει;" ρώτησε ο Άγιος Βασίλης.

"Έχασα το κολιέ μου. Το όμορφο κολιέ με τις κόκκινες πέρλες που μου έδωσες".

"Είσαι σίγουρη ότι το φορούσες;"

"Ναι." Η φωνή της κυρίας Βασίλισσας έτρεμε. "Το φόρεσα όταν ντύθηκα σήμερα το πρωί." Ο Άγιος Βασίλης έβαλε το χέρι του στον ώμο της για να την παρηγορήσει.

"Μην ανησυχείτε. Θα το βρούμε. Απλά πρέπει να ακολουθήσουμε τα βήματά μας".

Πήρε το χέρι της γυναίκας του και μαζί γύρισαν πίσω. Περπάτησαν αργά, με τα μάτια τους να σαρώνουν το έδαφος, προσπαθώντας να εντοπίσουν μια αναλαμπή κόκκινου χρώματος στο γκρίζο και πράσινο τοπίο.

Αλλά δεν υπήρχε κανένα ίχνος του περιδέραιου. Καθώς περνούσαν μέσα από ένα χωράφι με ψηλά αγριόχορτα, τόσο ψηλά όσο ο Λάνκι το ξωτικό, η κυρία Κλάους άρχισε να αποθαρρύνεται.

"Το γρασίδι είναι ψηλό εδώ. Δεν θα μπορέσουμε ποτέ να βρούμε το κολιέ μου".

"Φυσικά και θα το βρούμε. Απλά χρειαζόμαστε λίγη τύχη. Έχε λίγη πίστη", τη διαβεβαίωσε ο Άγιος Βασίλης.

Συνέχισαν να περπατούν, με κάθε βήμα να γίνεται πιο βαρύ από το προηγούμενο. Μετά από λίγο, η προσοχή του Άγιου Βασίλη τράβηξε κάτι κόκκινο που ήταν κρυμμένο μέσα στα φυλλώματα.

"Ω, κοίτα!"

Έσκυψε να σηκώσει το αντικείμενο, αλλά αυτό πέταξε μακριά με ένα χτύπημα των φτερών του. Δεν ήταν το περιδέραιο (αν και αυτό θα ήταν το κάτι άλλο). Ήταν ένα υπέροχο κόκκινο πουλί φωλιασμένο στο γρασίδι, με φτερά τόσο φωτεινά όσο τα μάγουλα της Σανόμα την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου . Ενθουσιασμένο, το πουλί πέταξε γύρω από το κεφάλι του Άγιου Βασίλη, χτυπώντας άγρια τα φτερά του.

"Χο, χο, χο! Λυπάμαι πουλάκι μου! Νόμιζα ότι ήσουν κολιέ".

"Ω, εσύ είσαι, Άγιε Βασίλη! Με τρόμαξες", είπε το κόκκινο πουλί. Ο Άγιος Βασίλης άπλωσε το χέρι του και το πουλί ήρθε να ακουμπήσει απαλά στο χέρι του.

"Κολιέ, ε; Αστείο όνομα, αλλά σίγουρα δεν είναι δικό μου", είπε το πουλί. "Εγώ είμαι η Κίκι. Γιατί η κυρία Άγιος Βασίλης δείχνει τόσο λυπημένη;"

"Καθώς περπατούσαμε, έχασα το κολιέ που μου έδωσε ο Άγιος Βασίλης. Είναι αναμνηστικό από ένα υπέροχο ταξίδι που κάναμε μαζί. Σήμαινε πολλά για μένα".

"Τι κρίμα", είπε η Κίκι. "Πώς ήταν αυτό το ξεχωριστό κολιέ;"

"Ήταν φτιαγμένο από μαργαριτάρια στο ίδιο χρώμα με τα υπέροχα φτερά σου, αγαπημένο μου πουλί".

"Μπορώ να σε βοηθήσω να το ψάξεις;" ρώτησε η Κίκι.

"Πολύ ευγενικό εκ μέρους σου!" απάντησαν ταυτόχρονα ο Άγιος Βασίλης και η κυρία Κλάους.

Το τρίο ξεκίνησε να ψάξει για το κολιέ. Το ζευγάρι άνοιξε το γρασίδι στα πόδια του για να εξετάσει το έδαφος. Πάνω από τα κεφάλια τους, το πουλί πετούσε πάνω από το χωράφι σε μεγάλους κύκλους προσπαθώντας να βρει το κόσμημα.

Έψαχναν και έψαχναν και έψαχναν κι άλλο...

"Νομίζω ότι είναι καλύτερα να τα παρατήσουμε", είπε η κυρία Βασίλισσα. " Η μέρα έχει σχεδόν τελειώσει και αρχίζει να σκοτεινιάζει πολύ για να δούμε τίποτα".

"Φαίνεσαι τόσο λυπημένη", είπε η Κίκι. "Θα ήθελα πολύ να σου βρω αυτό το κολιέ".

"Είναι μόνο ένα κολιέ, στο κάτω κάτω", είπε η κυρία Βασίλισσα. "Δεν θέλω να κάνω μεγάλη φασαρία".

Μη θέλοντας η κυρία Κλάους να τα παρατήσει, ο Άγιος Βασίλης πρότεινε να ξαναρχίσουν την αναζήτησή τους την επόμενη μέρα μαζί με μερικά ξωτικά. Το ζευγάρι αποχαιρέτησε την Κίκι και στη συνέχεια πήρε το δρόμο για το σπίτι.

Μετά από ένα πλούσιο γεύμα και λίγο ανακουφιστικό ζεστό κακάο, η κυρία Κλάους και ο Άγιος Βασίλης πήγαν για ύπνο. Η κυρία Άγιος Βασίλης είδε ένα παράξενο όνειρο με ένα σμήνος πουλιών που φορούσαν κόκκινα κολιέ και χόρευαν γύρω από ένα σύννεφο σε σχήμα καμινάδας.

Χτύπημα. Knock. Knock.

Η κυρία Βασίλισσα ξύπνησε ξαφνικά. "Τι είναι αυτός ο θόρυβος;"

Χτύπημα. Χτύπημα. Χτύπημα.

"Ακούγεται σαν να έρχεται από το παράθυρο", είπε ο Άγιος Βασίλης μέσα από ένα δυνατό χασμουρητό (που ακούστηκε πολύ σαν "χου χου χου"). Κούρνιασε καθώς ο πρωινός ήλιος έμπαινε μέσα από τη χαραμάδα της κουρτίνας.

Η κυρία Άγιος Βασίλης σηκώθηκε και τράβηξε πίσω την κουρτίνα. Θαύμασε το θέαμα. "Ωωωω!"

Ο Κίκι, το μικρό κόκκινο πουλάκι, ήταν στο παράθυρο και χτυπούσε το ράμφος του στο τζάμι. Πίσω του, η κυρία Άγιος Βασίλης είδε παντού κόκκινα φτερά. Ο Άγιος Βασίλης πλησίασε δίπλα της.

"Τι ωραία!"

Το έδαφος, τα δέντρα και όλες οι στέγες των σπιτιών του χωριού ήταν γεμάτες με μικρά κόκκινα πουλιά. Το αποτέλεσμα ήταν υπέροχο!

Ο Άγιος Βασίλης άνοιξε το παράθυρο και η Κική μίλησε:

"Γεια σας! Λυπάμαι που σας ξυπνάω, αλλά οι φίλοι μου κι εγώ έχουμε καλά νέα...".

Δύο κόκκινα πουλιά προσγειώθηκαν στο περβάζι του παραθύρου. Το καθένα κρατούσε στο ράμφος του τη μία άκρη του κόκκινου κολιέ.

Η κυρία Βασίλισσα έλαμψε. "Τι υπέροχο! Πώς στο καλό το βρήκατε;"

"Στεναχωρήθηκα που σε είδα τόσο λυπημένη", είπε το μικρό πουλάκι, "γι' αυτό μάζεψα όλους τους φίλους μου. Πετάξαμε πάνω από όλη την περιοχή και αφού ψάξαμε για πάρα, πάρα, πάρα, πάρα, πάρα πολύ καιρό, βρήκαμε τελικά το κολιέ. Ήταν κολλημένο σε ένα κλαδί πεύκου".

"Πρέπει να πλησίασα πολύ κοντά σε ένα δέντρο καθώς προσπαθούσα να αποφύγω μια λακκούβα", είπε η κυρία Βασίλισσα καθώς τα πουλιά τοποθετούσαν το κολιέ στην παλάμη της. "Σας είμαι τόσο ευγνώμων, μικροί μου φίλοι!"

Όλα τα πουλιά άρχισαν να κελαηδούν χαρούμενα.

"Πώς μπορούμε ποτέ να σας ευχαριστήσουμε;" ρώτησε ο Άγιος Βασίλης.

"Μετά από όλα όσα κάνετε για εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο, αυτό είναι το λιγότερο που μπορούμε να κάνουμε για εσάς!"

Με αυτά τα λόγια, το πουλί πέταξε μακριά, ακολουθούμενο από όλους τους φίλους του. Για μια στιγμή, ο ουρανός από πάνω τους καλύφθηκε από ένα κόκκινο σύννεφο, και στη συνέχεια, σταδιακά, το γαλάζιο ξεπρόβαλε ξανά στον ορίζοντα.

"Πρέπει πραγματικά να βρούμε έναν τρόπο να τους ευχαριστήσουμε", είπε ο Άγιος Βασίλης καθώς τύλιγε το κολιέ απαλά στο λαιμό της και το έκλεινε.

"Έχω μια ιδέα..." είπε η κυρία Άγιος Βασίλης με μια λάμψη στα μάτια της.

Την επόμενη μέρα, όταν τα κόκκινα πουλιά πέταξαν πάνω από το χωριό ψάχνοντας για ψίχουλα ψωμιού, τα περίμενε μια έκπληξη: Στο έδαφος της πλατείας του χωριού, οι λέξεις "ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ" ήταν γραμμένες με τεράστια γράμματα φτιαγμένα από χιλιάδες και χιλιάδες κόκκινους σπόρους. Τα πουλιά καταβρόχθισαν αυτό το νόστιμο σνακ, κελαηδώντας ασταμάτητα από χαρά.