Kuniklö, a pequena lebre com raquetes de neve determinada (Parte 1 de 2)

Há muitos animais que vivem à volta da Aldeia do Pai Natal, e um deles é a lebre com raquetes de neve, Kuniklö. É parecido com os outros animais da sua família, com orelhas em forma de amêndoa, duas grandes patas traseiras em forma de raquetes de neve (boas para saltar na neve) e um nariz que nunca está quieto. Durante os meses mais frios, o seu pelo é um casaco de inverno branco e brilhante, mas muda quando o tempo aquece, passando a ter um pelo castanho-chocolate.

O que o Kuniklö mais gostava de fazer era sentar-se perto da cozinha com o seu narizinho a torcer-se para cheirar os cheiros deliciosos que vinham de dentro. Sempre teve muita curiosidade em saber o que os duendes que cozinhavam para a aldeia estavam a fazer. Subia até à janela da cozinha, que os elfos Kapunki mantinham aberta para apanhar ar fresco, e mexia o seu talentoso nariz, para descobrir o cheiro de cada ingrediente, as combinações de ingredientes e tentar memorizar os cheiros dos diferentes sabores.

Ao ouvir as suas conversas, Kuniklö começou a conhecer alguns elfos pelo nome, especialmente Gordot, o chefe de cozinha da aldeia. Mas era demasiado tímido para se apresentar. Ele queria muito poder entrar nas cozinhas para ajudar, mas e se os elfos não o quisessem lá? Estava demasiado nervoso com a possibilidade de os cozinheiros o expulsarem, por isso contentou-se em observá-los, ligeiramente escondido, no parapeito da janela.

Um dia, tudo mudou quando Kuniklö, no seu lugar habitual, no parapeito da janela, ouviu Gordot a bater na cozinha, bastante aborrecido. O coelhinho arrebitou as orelhas e aproximou-se da janela, que estava aberta por uma fresta do tamanho de uma lebre, para ouvir melhor.

"Está tudo estragado!", grita Gordot. "Se eu não conseguir arranjar uns rebentos brilhantes para esta receita, a Sra. Natal vai ficar muito desiludida. É o prato preferido dela nesta altura do ano! Os cogumelos só brotam com a primeira chuvada, mas não vou ter tempo de os encontrar antes do grande jantar de amanhã." Gordot parece terrivelmente desiludido e cansado. "Que pena!" Suspirou enquanto tirava o avental e apagava tristemente a luz, terminando a tarde.

Kuniklö sabia que os Rebentos Brilhantes da primavera são cogumelos que só crescem nas florestas encantadas à volta da Aldeia do Pai Natal. Parecem-se muito com os marshmallows e também têm o mesmo sabor, mas com uma pitada de brilhantes e estaladiços topos de rebuçados e um centro de chocolate pegajoso. São certamente deliciosos! Não admira que a Sra. Claus gostasse deles. Mas podiam ser raros, pois só crescem debaixo de certas árvores difíceis de encontrar na floresta.

Foi então que ele teve uma ideia... ele próprio iria encontrar o ingrediente que faltava!

Decidida a ajudar o Gordot, a lebrezinha pôs-se à procura na floresta. Cada vez mais fundo, a lebre saltava, com o nariz sempre a tremer, à procura dos topos brilhantes destes cogumelos deliciosos e raros. A tarde passou a correr, Kuniklö estava bastante cansado e decidiu descansar por um momento, entre as raízes de um enorme abeto.

O sol estava a desaparecer rapidamente e ele começou a ter dúvidas: "Que lebre tola que eu sou! Que tolice a minha, pensar que podia ajudar os duendes só com o meu nariz. Acho que durante todo este tempo em que andei a cheirar as comidas da cozinha do Gordot, não aprendi nada!

Estava quase a chorar, quando, de repente, uma pinha caiu dos ramos acima dele, mesmo à frente da cara da lebrezinha, e assustou-a tanto que ela fugiu e escondeu-se nos arbustos. O seu coração estava acelerado, mas após algumas respirações profundas acalmou-se e o seu nariz começou a tremer com o cheiro de algo familiar.

Esquecendo-se do escuro, Kuniklö pôs-se a farejar e seguiu o cheiro até perceber que tinha conseguido! Tinha encontrado um pedaço de grandes e suculentos Rebentos Brilhantes da primavera e podia salvar o dia!

Recolheu o máximo de cogumelos que conseguiu no seu cesto e começou a seguir o seu rasto para fora da floresta. Quando regressou à aldeia, já todos dormiam profundamente: "Ainda bem", pensou Kuniklö, "posso deixar os cogumelos na cozinha e ninguém vai saber que fui eu".

Pela primeira vez, a lebre entrou pela janela da cozinha, em vez de ficar do lado de fora. Por sorte, ainda estava aberta, mas teve de se contorcer e espremer um pouco para entrar.

Uma vez lá dentro, ficou imóvel por um momento. Isto porque queria ter a certeza de que estava sozinho... mas também porque estava muito impressionado por estar finalmente dentro do seu sítio preferido!

A cozinha de Kapunki era ainda mais brilhante e bonita por dentro do que por fora. Os olhos de Kuniklö eram tão grandes e redondos como os pratos empilhados nas prateleiras, a apreciar a vista maravilhosa. Estava tão tentado a espreitar e a explorar, mas não havia tempo.

Encontrou um lugar no balcão ao lado da tigela favorita do Gordot e deixou lá os Rebentos de primavera Brilhantes. O chefe de cozinha do Pai Natal vai ficar tão feliz de manhã!

Com esta boa ação feita, Kuniklö regressou a casa para um merecido descanso.

Assim que Gordot entrou na cozinha, reparou nos cogumelos e gritou: "São rebentos de primavera brilhantes, era mesmo o que eu precisava! Mas de onde é que eles vieram? Passou a manhã a interrogar os outros elfos Kapunki que ajudavam na cozinha.

"Nano, foste tu que arranjaste isto?" Pergunta ao elfo baixo que chegou primeiro.

Nano abanou a cabeça e aproximou-se para espreitar os cogumelos: "Não fui eu, talvez tenha sido a Kyoki? Ela chegou mais tarde do que eu ontem".

"O que é que eu fiz?", perguntou Kyoki, que estava a chegar para o seu turno na cozinha e estava um pouco preocupada que Gordot tivesse encontrado algo que ela tivesse feito de errado. O Chefe de Cozinha era simpático, mas muito exigente em relação às coisas estarem certas.

"Os rebentos brilhantes, alguém os deixou perto da minha taça de mistura. Quem mais poderia saber exatamente o que eu precisava?" Gordot explica, perplexo.

Kyoki coça a cabeça. "Boa pergunta, Gordot, mas ainda não fui à floresta. Talvez alguém te esteja a pregar uma partida de bom gosto".

Gordot coça a cabeça, completamente perplexo com o mistério!

A lebre decidiu que, da próxima vez que Gordot precisasse de um ingrediente como Gumdrop Berries para a geleia doce ou Candy Floss Root para a guarnição, ele iria procurá-lo. Ele seria sempre o ajudante secreto do Gordot.

E assim fez, no dia seguinte e no dia seguinte, e no dia seguinte. Deixando Gordot feliz, mas bastante confuso! Apesar de estar muito ocupado com os preparativos para a Festa da primavera, o Chefe de Cozinha tinha de descobrir o que se passava e decidiu ficar acordado toda a noite na cozinha para apanhar o misterioso benfeitor.

Manter-se acordado foi um grande desafio para Gordot. Deu por si a petiscar bolachas e bolos, para tentar preencher o tempo enquanto esperava que a noite caísse. Por fim, Kuniklö esgueirou-se pela fresta da janela, como de costume, e saltou para um banco para chegar ao balcão. Quando estava a deixar o ingrediente no lugar do costume, Gordot saltou.

"Ahah!" Gordot gritou, assustando o já nervoso Kuniklö. "Então, és tu o ajudante sorrateiro!"

Kuniklö congelou no seu lugar, aterrorizado. O-ohhhhh! O que é que lhe ia acontecer agora? Será que o Gordot o vai banir da cozinha para sempre?

Voltem mais tarde para saber o que vai acontecer ao Kuniklö!