O rato que comeu livros (Parte 2 de 2)

Depois de um pequeno-almoço rápido, Lanky e Tibö dirigiram-se à biblioteca do Pai Natal, onde Gordot os esperava nervoso.

"O gato apanhou o rato!" disse Gordot. "Pu-la numa gaiola. Ela está a morrer de medo, coitadinha."

Os três elfos caminharam em direção a uma pequena gaiola vigiada pelo gato preto, que parecia muito orgulhoso. Tibö agradeceu-lhe e prometeu-lhe uma refeição especial de peixe cru.

"Então, és tu que estás a mordiscar os livros das crianças?" perguntou Lanky ao rato. "Isto é uma coisa nova na aldeia do Pai Natal? Vocês, ratos, agora gostam de comer papel?

Com um ar culpado, o rato parecia petrificado. Começou a guinchar.

"Parece que está a tentar falar connosco", disse Tibö, "mas não percebo uma palavra do que diz".

"Vamos levá-la a um elfo Holhooja", disse Lanky. "Eles sabem como se comunicar com os animais. Eles vão entender o que ela está a tentar dizer-nos."

Lanky e Tibö levaram o rato a um velho elfo Holhooja que estava ocupado a alimentar as renas no celeiro. Contaram-lhe a situação na biblioteca. O velho elfo foi para um canto afastado do celeiro para ter uma conversa privada com o rato. Um momento depois, voltou para junto deles.

"Pensaram que tinham um problema com o rato", explica o velho duende, sorrindo. "Mas parece que estão a ter uma situação com um duende".

"O que queres dizer com isso?" perguntou Lanky.

"Devias dizer ao duende Gordot para parar de comer os biscoitos da Sra. Claus durante o seu turno", disse o velho duende. "Ele espalha migalhas doces nos livros com os dedos, tornando-os irresistíveis para o rato. Ela também quer que saibas que lamenta muito os danos que causou."

"Eu sabia que o Gordot tinha alguma coisa a ver com isto!" exclamou o Lanky. "Digam à ratinha que, a partir de agora, tem de ficar no celeiro e que não pode voltar a ir à biblioteca."

Lanky e Tibö agradeceram ao velho duende e voltaram para junto de Gordot, que estava a tomar o pequeno-almoço antes de ir dormir o resto do dia. Lanky repreendeu-o:

"Sabes muito bem que é proibido comer na biblioteca! Os livros das crianças são muito importantes. Têm de ser tratados com cuidado".

"Mas o açúcar ajuda-me a manter-me acordado durante os longos e solitários turnos noturnos", gritou Gordot.

"Então já não vais trabalhar sozinho à noite", diz o Lanky. "Vou pedir a outro duende para fazer esse turno contigo. E se precisares de uma pausa para o lanche, terás de sair da biblioteca".

"Prometo", respondeu um Gordot arrependido. "Também vou ajudar a arranjar os livros que foram comidos pelo rato."

O elfo Gordot cumpriu a sua promessa. Nunca mais comeu bolachas enquanto trabalhava. Por vezes, durante o turno da noite, ele e o seu colega de trabalho viam a silhueta de um gato preto a vigiar as prateleiras da biblioteca do Pai Natal.